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`솔로가수`손호영 성장통은 없다 (헤럴드경제)

발라드곡`운다`로 god멤버서 성공적 홀로서기
손호영(26) 솔로 1집의 주안점은 크게 두 가지다. 첫 번째는 자신의 캐릭터를 만드는 일이었다. god 시절 세컨드 보컬에서 이젠 리드보컬로 평가받아야 하고, 인기그룹의 멤버 출신인 만큼 대중의 기대가 컸기 때문에 새로운 캐릭터가 필요했을 것이다.

그래서 그는 비주얼에서 큰 변화를 주었다. god에서 귀엽고 예쁘장한 `시스터 보이`였던 손호영의 몸매는 탄탄한 근육질로 바뀌었다. 람보급 몸매를 하고 부른 노래는 미디엄 템포의 펑키풍 `YES`와 그루브가 인상적인 `Call me 5500`다. 클럽에서 반나의 댄서들과 하룻밤을 즐기는 트렌디한 컨셉트로 손호영은 빨리 `어른`이 되고 싶었던 것 같다.

손호영의 독특한 음색과 만나 절묘한 조화를 이룬 이 두 곡은 임팩트로는 좋았지만 이 같은 손호영의 파격적인 이미지 변신은 `인공적인 관능`이라는 요소 때문인지, 대중을 크게 흔들지는 못했다.

오히려 대중이 즉각적인 반응을 보낸 것은 손호영이 두 번째로 비중을 두며 선보인 발라드곡 `운다`였다. `운다`는 선보인 지 2주 만에 벅스차트에서 무려 243계단이나 상승하며 순식간에 1위를 차지했다. 네티즌은 "사람의 마음을 후벼파는 중독성이 있다" "진짜 슬픈 가을노래"라고 평하고 있다.

손호영은 "솔직이 이렇게까지 반응이 빨라 올 지 몰랐다"면서 "이제 발라드 곡에 어울리게 몸의 근육을 조금 빼야할 것 같다"고 말한다.

`운다`는 사랑을 잃고 가슴 아파하는 남자가 사랑했던 추억을 그리워하는 가사와 아름다운 선율의 현악기들이 만나 하모니를 이룬다. 손호영은 `무릎 꿇고 매달리며 다시 돌아와 달라고 그 한 마디도 하지 못하는 내가 싫어 운다`는 이 곡의 감성을 잘 담아내고 있다. 무엇보다 `운다`의 서정적인 멜로디가 한국인의 정서에 맞는 데다 3옥타브 가까운 음역대를 능숙하게 소화해 내는 그의 목소리는 지극히 자연스럽다.

손호영은 보컬 트레이너이자 이번 음반 프로듀서인 박선주로부터 혹독한 조련을 받고 비약적인 발전을 이뤄냈다. 16트랙 중 `해피바이러스`를 직접 작사 작곡했으며 `4U` `사랑은 이별을 데리고 오다` `고백` 등은 작사해 팬들의 기대를 모으고 있다.

가수로서는 약점인 수십 가지의 알레르기와 선천적인 천식을 이겨내고 그룹의 일원에서 홀로서기를 시도한 손호영. 그의 첫 솔로 음반은 성공적이라는 평가를 내릴 수 있을 것 같다.

서병기 대중문화전문기자(wp@heraldm.com) 사진=안훈 기자(rosedale@heraldm.com)

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